进入21世纪之后，有一款系列作品每一次的新作发售必定都会引起当年游戏甚至是娱乐行业的震动，这就是GTA侠盗猎车手，2008年发售的GTA4同样也是如此。GTA4首次将视频游戏的制作费用提高到了上亿美元的级别，而制作组也的确将这些制作费用通过游戏完全的展示了出来。制作组以纽约为原型建造了一座面积庞大而又非常精细的自由城，城市中的细节表现非常非常的惊人，几乎每一座建筑都有独立的高精度建模和贴图，而城市中的设施种类也相当多，自由城的规模和细节表现即使放在今日依旧相当出色。游戏中的路人会根据玩家以及现场发生的状况做出非常真实的反应，AI表现做得很棒。玩家穿行在这样一座城市时获得的体验是非常震撼而且真实的，可以说GTA4不仅是游戏，更是一个真实的世界。
真实，也是这一作相比系列作品最大的改变。GTA4抛弃了系列以往那种偏漫画形式的夸张风格，转而变得更加的电影与写实化。但也许是太过注重真实，游戏在各方面都显得有些做过头了。运用新引擎制作生成的人物动作变得更加的真实但也笨重化，使得游戏的人物不如之前系列那么灵活，游戏中载具驾驶和战斗射击部分也因强调真实的厚重感变得更难操作。游戏另一个变化就是可能受到当时舆论的影响变得不那么的罪恶与直接了，风格上变得收敛了许多。不同于系列前几作以黑帮或者街头混混作为主角的设计，GTA4的主角是一名有一定道德感的退伍军人，玩家在开车撞倒路人或者进行劫掠等犯罪行为时主角甚至都会开口道歉。游戏的故事也不再是简单的帮派斗争或者地盘争斗，而是变成了一个外国人远离家乡来美国实现其理想中的美国梦的故事(当然在故事展开后发现主角的目的并不仅是如此)。虽然游戏中依然有大量的杀戮和犯罪任务与情节，但主角还是有自己的行为底线的，更多时候展现的则是主角自身的无奈和力不从心的一面。
风格上的变化带来的游戏体验可以说是因人而异，有弹有赞在所难免，GTA4真正的问题还是出在其我们常说的游戏性上，与游戏精彩的剧情和令人印象深刻的人物相对应的是游戏干瘪实际内容。游戏中虽然各类元素很多但却并不怎么有趣，任务设计方面可能也因真实方面的考虑种类略显单调，没有了系列前几作那些夸张而充满想象力的任务，玩久了会感觉略显无聊。而且游戏还不知为何的去掉了上一作圣安地列斯加入的人物成长系统，丧失了培养人物带来的乐趣。不得不说制作组在世界展现和剧本上花的精力要远胜于游戏内容的设计与制作，这点着实可惜了。
在GTA历代作品中名气相对小的一部。
在发售那年是划时代的游戏，也是当时的硬件杀手。我那时候已经玩过PC平台的圣安地列斯和PSP平台的罪恶都市传奇和自由城故事，4代预告看的人心潮澎湃但是电脑配置不支持。
画面比起GTA 3D时代的罪恶都市和圣安地列斯有了极大进步。
换了新引擎，游戏风格一下子变得更写实了。
过去GTA作品中的卡通风格统统消失，地图里不再有回血和消除警星的图标了，转而改为买街头小吃回血，逃出警察追捕范围。战斗上也第一次引入了掩体系统，射击手感虽然依旧不佳但是和前作相比进步巨大。可进入的建筑物也很多。
这一作R星把玩家的沉浸感拉满，玩家的行为会比较符合角色故事。一个小小的手机，就串联起和玩家有关的所有角色。本篇前期游玩的时候，真的感觉自己就是个自由城里艰难混社会的小人物，武器一般，和警察对抗也是异常艰难。
自由城的细节刻画非常生动，下面随便列举一些：
- 街头上有了各种路人互动的事件（警察抓捕罪犯，路人买热狗，下雨天有人打伞有人狂奔等等），路人是生活在这座城市里的，而不是充当主角一开枪就只会尖叫逃开背景板。
- 车载GPS的语音居然是真会指引你前行多少多少码转弯，出租车系统也是个巨大的进步。
- 网页里的新闻会随着玩家对剧情的推动而更新，还能在网上找约会对象。
- 任务完成后和朋友打电话，通常能获得他们的看法，这一点和现实很像，遇到事都会和别人去商量。
新引擎的第一作，缺点要说有还是有一些
不太舒服的地方主要是人物动作变得很笨拙，车辆极容易打滑，不减速几乎没法转弯，直升机的驾驶更是个灾难。同样行动缓慢视角上让人很晕，上个楼梯几乎能让我吐出来。
本篇的气氛阴暗，诅咒与失落则是一片暗黄，只有风流托尼之歌的光照是最舒服的。
剧情上三位主角故事的交汇堪称绝佳，堪称自由城之疯狂的石头，但实际游玩上并不让人满意，特别是后面两部DLC，做完主线后的自由城能游玩探索的项目相当少，如果能整合为一个游戏随时切换人物，游玩体验肯定绝佳。（当然这一点就在5代中实现了）
4代优秀的剧情和设定宝刀不老。
看到摩托帮和夜店DLC作为更新内容出现在GTA OL里还是很开心的。
